154.The Open Championship, son deliğe kadar nefes kesen mücadelenin ardından tamamlandı. Royal Birkdale’da oynanan sezonun son major turnuvasında Ryan Fox, son delikte yaptığı kritik birdie ile kariyerinin ilk major zaferine ulaşırken, Claret Jug’u kazanan ikinci Yeni Zelandalı golfçü olarak tarihe geçti.
154. The Open Championship, dört gün boyunca golf dünyasının nefesini kesen mücadelelerin ardından Royal Birkdale Golf Club’da tamamlandı. Rüzgârın sertleştiği ve saha şartlarının oyuncuları ciddi şekilde zorladığı final gününde soğukkanlılığını koruyan Ryan Fox, son deliğe kadar süren büyük çekişmeden galip ayrılarak kariyerinin ilk major şampiyonluğunu kazandı.
Turnuvanın son turu adeta bir satranç maçını andırdı. Liderlik sürekli el değiştirirken; Cameron Young’ın mükemmele yakın oyunu, Sam Burns’ün zirveden uzaklaşması ve Tommy Fleetwood ile Scottie Scheffler’in baskısı heyecanı son ana kadar canlı tuttu. Ancak günün en kritik anı 18. delikte yaşandı. Beraberlik durumunda son çukura gelen Ryan Fox, kusursuz yaklaşma vuruşunun ardından yaptığı birdie ile kupaya uzanan isim oldu.
39 yaşındaki Yeni Zelandalı oyuncu, bu zaferle yalnızca kariyerinin ilk major şampiyonluğunu kazanmakla kalmadı; aynı zamanda 1963 yılında Claret Jug’u kaldıran Bob Charles’ın ardından The Open’ı kazanan ikinci Yeni Zelandalı golfçü ünvanını da elde etti.
Hafta boyunca düşük skorların konuşulduğu Royal Birkdale, final gününde gerçek karakterini ortaya koydu. Artan rüzgâr ve zorlu pin pozisyonları nedeniyle birçok yıldız isim hata yaparken, Fox sakin oyun planından ödün vermedi. Özellikle son dokuzdaki istikrarlı performansı ve baskı altında yaptığı kritik vuruşlar, şampiyonluğu getiren en önemli etkenler oldu.
Amerikalı Cameron Young son turdaki etkileyici performansıyla ikinci sırayı alırken, geceyi lider tamamlayan Sam Burns üçüncü sırada kaldı. Dünya sıralamasının zirvesindeki Scottie Scheffler ise güçlü geri dönüşüne rağmen şampiyonluk yarışına ortak olamadı.
Ryan Fox’un Royal Birkdale’daki bu unutulmaz zaferi, yalnızca kariyerinin değil, The Open tarihinin de en dramatik finallerinden biri olarak hafızalara kazındı. Yeni Zelandalı yıldız, Claret Jug’u ülkesine götürürken golf dünyasına da uzun yıllar konuşulacak bir final yaşattı.
